Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите
В прошлом огромные стада диких быков, близких родственников американских бизонов, бродили по всей Европе. Некогда народы Кавказа поклонялись этим мощным животным, которые символизировали разрушительные силы природы. К сожалению, статус священного животного не защитил зубров от судьбы, которой им было уготовано. К ХХ веку эти животные оказались на грани исчезновения из-за деятельности человека.
Значительное количество людей с уважением относятся к зубрам, потому что это величественные и впечатляющие животные. Взрослый самец может достичь веса около одной тонны и высоты в холке около 180-188 см, что равно росту высокого мужчины. Эти дикие быки вооружены внушительными рогами и их название, возможно, происходит от слова "зуб", которым в славянских языках обозначается любой острый предмет.
Зубры живут маленькими стадами, состоящими из 10-20 особей, главным образом из самок и молодняка. Взрослые самцы часто пасутся в одиночестве и присоединяются к стаду только в период спаривания. Старшая самка является лидером группы, так что можно сказать, что стада зубров организованы по принципу матриархата. Дикие быки могут жить до 30 лет, и взрослыми становятся примерно в 4 года.
Во времена Средневековья зубры были распространены очень широко, но к XVII веку для них настали сложные времена. Люди охотились на зубров и вырубали леса, лишая их естественной среды обитания. К XIX веку популяция диких быков значительно сократилась, и вероятнее всего, к тому моменту зубры сохранились только на Кавказе и в Беловежской Пуще.
Сегодня в мире насчитывается всего около 5000 зубров, что можно считать чудом, ибо в начале ХХ века этот вид чуть было не исчез с лица земли полностью. В 1921 году в Беловежской Пуще застрелили последнего равнинного зубра, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. На всей планете осталось лишь дюжина представителей этого вида, разбросанных по различным зоопаркам и заповедникам. Будущее зубра было как никогда мрачным.
Зубры — это также один из самых древних видов животных на Земле. Их ископаемые останки относятся к эпохе плиоцена и их возраст насчитывает около полутора миллионов лет.
Громадная работа по сохранению популяции зубров позволила избежать полного вымирания. Все ныне живущие зубры являются потомками крошечной популяции из 12 оставшихся в живых особей. В то время как низкое генетическое разнообразие представляло серьезную угрозу выживанию вида, специалистам все же удалось достичь успеха: в 1950-х годах первые зубры, рожденные в неволе, были выпущены в леса Беловежской Пущи.
Хотя прошло уже более 70 лет, зубры до сих пор остаются на грани исчезновения. Они по-прежнему занесены в Красную книгу РФ, и правительство и природоохранные организации продолжают разрабатывать меры по сохранению и увеличению популяции этого вида.
В России насчитывается крупнейшая на территории страны популяция чистокровных зубров. В национальном парке «Орловское полесье» (Орловская область), заповеднике «Калужские засеки» (Калужская область) и региональном заказнике «Карачевский» (Брянская область) проживает 350 особей. Кроме того, на других территориях России также обитают зубры: на территории заповедника «Брянский лес» (Брянская область) насчитывается 23 особи, в федеральном заказнике «Муромский» (Владимирская область) — 36, на территории заказника «Клязьминско-Лухский» (Владимирская область) — 22, в Усть-Кубинском охотничьем хозяйстве насчитывается 54 особи, на территории Петровского охотничьего хозяйства (Калужская область) — 17, в национальном парке «Угра» (Калужская область) — 5, в Скнятинском охотничьем хозяйстве (Тверская область) — 22, и всего три особи проживают на территории Талдомского охотничьего хозяйства (Московская область).
Но зубры не только обитают в заповедниках и охотничьих хозяйствах России, они также населяют Северный Кавказ: на территории федерального заказника «Цейский» (Республика Северная Осетия) насчитывается 66 особей, а на территории Тебердинского заповедника (Карачаево-Черкесская Республика) — 32.
На территории России действуют также два специализированных питомника зубров: Окский заповедник и Приокско-Террасный заповедник. Здесь выпускают на волю выращенных зубров и занимаются их изучением. За годы работы было отправлено более 300 зубров в различные зоопарки и заказники.
Однако для восстановления популяции зубров необходимы серьезные и масштабные меры. В конце 1990-х годов была создана «Стратегия сохранения зубра в России» с целью создания крупных популяций животных в различных регионах страны и определения важнейших территорий для их обитания. На севере Кавказа популяция зубров была очень мала, поэтому WWF России вместе с ОАО «Курорты Северного Кавказа» выпустили на волю несколько зубров, выращенных в питомниках. Были проведены биотехнические мероприятия, такие как подкормка в зимнее время и мониторинг численности стада.
В настоящее время в России проводятся масштабные работы по сохранению и разведению зубров. Создается третий зубровый питомник в Турмонском заказнике и проводится работа по формированию новых популяций, расширению охраняемых территорий и поиску новых мест для обитания. Хотя зубры были спасены благодаря усилиям людей, они все еще находятся под угрозой исчезновения.
Фото: freepik.com